在思茅城中心有一座雕塑格外显眼，雕塑说的是孔明兴茶的故事。据史书载，思茅大规模种植茶叶是从汉代开始的，三国时期，诸葛亮平定南中，给云南带来了深远的影响，在思茅及滇南各民族中就广泛流传着孔明兴茶，引导农民利用乡土资源发展茶产业的故事。

　　传说孔明一路征战南蛮（今思茅及周边地区），恩威并举，深得民心。孔明见到思茅绚丽的自然风光，神奇独特的民风民俗后，不禁想到家乡隆中的美丽山水和茅庐，于是在这里留下了“思茅”一名。由于气候湿热、水土不服以及长途征战的疲劳，孔明及大批官兵染病不起，当地少数民族煮茶为药，让患病官兵得以康复。班师回朝前，孔明谢绝了当地少数民族首领敬献的珍禽异兽及各种宝物，只要了能治瘴气之病、消除疲劳的茶叶，并嘱咐各族人民多种这种可以救命的植物。

　　回到成都后，孔明及官兵们以茶为药，以茶为饮，逐步带动了茶叶的消费，促进了南蛮茶叶的大规模生产。如今，思茅各族人民于每年农历七月二十三孔明的诞辰，都要举办祭祀盛会，开展品茶赏月、放孔明灯、演奏洞经音乐等活动，以追思孔明兴茶的功绩。